Todesfälle in
meinem Wellen-
sittich-Schwarm

TOFFEE

Der unsichtbare Feind

Toffee eroberte mein Herz im Sturm und avancierte binnen Wochen zu meinem heimlichen Lieblingsvogel. Im Schwarm fand er ironischerweise nie Anschluss und blieb stets der Außenseiter. Vermutlich war er deswegen auch zutraulicher als die anderen beiden Neuzugänge aus Hessen. Seine Zeit bei mir endete leider im letzten Jahr nach einer kurzen, heftigen Krankheit. Eine Infektion mit einem aggressiven Nasenkeim, die nach einer erfolgreichen Behandlung im Sommer wieder aufflammte, kostete den blauen Hahn das Leben.

Anfänglich zeigte Toffee lediglich in den Abendstunden subtile Symptome. Er nieste und hustete leise. Zunächst schob ich das auf die trockene Heizungsluft und ließ ihn inhalieren, was bei meiner Henne Lily, die an Aspergillose litt, auch im Winter geholfen hatte. Doch solche feinen Signale erfordern absolute Aufmerksamkeit und sollten nicht ignoriert werden. Mein Tierarzt nahm umgehend einen Kropf- und Nasenabstrich. Das Labor identifizierte den Erreger präzise, und die Antibiotika-Therapie schlug initial auch an.

Leider kehrte die Infektion Anfang des Winters mit voller Wucht zurück. Der Keim überlebte den medikamentösen Angriff, trotz der täglichen Gabe von einem Tropfen. Ich fütterte Toffee von Hand, reichte Stärkungsmittel für das Herz und ließ ihn inhalieren. Die Bemühungen blieben erfolglos. Die Krankheit zehrte ihn gnadenlos aus, er verlor rasant an Gewicht und besaß am Ende keine Kraft mehr, die Infektion zu besiegen. Toffee wurde leider nur 10 Jahre alt.

Kampf um jedes Gramm

Deswegen ist es so wichtig, möglichst frühzeitig und schon beim ersten Auftreten der Symptome zum Tierarzt zu gehen. Mit ihrem schnellen Stoffwechsel verlieren die Wellensittiche rasant an Gewicht. Mehrere Gramm sind bei den 30 bis 40 Gramm leichten Vögeln schon eine Katastrophe. Wird dann auch noch das falsche Antibiotikum eingesetzt oder schlägt die Behandlung fehl, weil es gar keine Bakterieninfektion ist, sondern der Hefepilz Macrorhabdus ornithogaster oder eine Virusinfektion, verlieren die Vögel wertvolle Zeit.

Wenn das Antibiotikum anschlägt, habe ich das in der Regel schon nach der ersten Behandlung direkt gemerkt. Die Wellis fangen rasch an, wieder zu fressen. Gerade weil sie so viel aufzuholen haben.

KRÜMMEL AUS HESSEN

Herz am Limit

Krümmel zog als absoluter Pechvogel bei mir ein. Den Verdacht auf einen Tumor brachte er gleich mit, gepaart mit hartnäckigem Durchfall. Der kleine Hahn agierte von der ersten Minute an extrem nervös und schreckhaft. Als der Kot komplett wässrig wurde, transportierte ich ihn erneut zum Tierarzt. Die Vorhalter aus Hessen hatten ihn kurz zuvor schon gegen den Durchfall behandeln lassen. Wieder erhielt der Welli ein Breitbandantibiotikum, um die Zeit bis zu den Laborergebnissen zu überbrücken.

Anfängerfehler: Den Stress unterschätzen

Zu Hause beging ich einen echten Anfängerfehler. Ich verlor die Geduld. Anstatt zu warten, bis Krümmel den Transportkäfig freiwillig verließ, handhabte ich ihn wie meine alten, tiefenentspannten Schwarmmitglieder. Ich griff in den Käfig, nahm ihn heraus und setzte ihn auf die Stange. Bei meinen Routiniers funktionierte das stets tadellos. Krümmel hingegen quittierte diesen Übergriff mit blanker Panik. Er flog nicht zu seiner Partnerin Easy, sondern kippte auf die Seite und begann zu röcheln. Er erlitt einen Herzanfall. Meine Versuche, ihn zu stützen, scheiterten. Er starb binnen Minuten in meiner Hand.

Mein erster Impuls: Dem Tierarzt die Schuld geben. Eine allergische Reaktion auf die Spritze erschien mir nach dem ersten Schock die einzig logische Erklärung. Die Ärztin holte mich aber umgehend in die Realität zurück. Die Medikamentencharge war einwandfrei und bereits bei anderen Vögeln erfolgreich im Einsatz gewesen. Die harte Wahrheit lautet: Es war die pure Akkumulation von Stress. Die Fahrt, das endlose Warten in der Praxis, die Untersuchung und schließlich mein ungeduldiger Griff in den Käfig haben dem chronisch kranken Wellensittich den Rest gegeben. Sein durch den Tumor und die Sekundärerkrankung ohnehin geschwächtes Herz hielt dieser Belastung schlichtweg nicht stand. Krümmel wurde leider nur 8 Jahre alt. Wie die meisten meiner Wellis.

MAJA

Handicap-Welli Maja

Der gelbe Wellensittich-Hahn ist ein Beispiel dafür, wie schnell ein Unfall in der Nacht zum Tod führen kann. Lutino-Wellensittich Maja kam Anfang des Jahres 2017 zu unserem Schwarm dazu. Wir hatten zuerst gehofft, Maja wäre ein Weibchen, da das Geschlecht bei Vögeln allgemein aber schwer und erst sehr spät zu bestimmen ist, hat uns die Verkäuferin keine Garantie geben können. Schlimmer wog die Tatsache, dass ich unfreiwillig einen Handicap-Welli bekam.

Was sind Spreizbeine?

Leider habe ich erst spät erkannt, dass Maja ein Handicap-Vogel ist. Der kleine Vogel hatte eine Fehlstellung der Beine, die sich Spreizbeine nennt. Am Ende stand sein rechtes Bein regelrecht ab und er konnte nur noch auf dem Bauch liegen.

Ein tödlicher Sturz in der Nacht

Allerdings wurde es zunehmend schwieriger für ihn, beim Fliegen richtig zu landen. Gerade nachts gab es die Gefahr, dass er abstürzte oder im Flug irgendwo gegenprallte. Das muss dann auch in der Nacht passiert sein, bevor ich ihn zum Tierarzt gebracht habe. Denn am Morgen habe ich den kleinen Vogel in einem Teelichthalter gefunden. Zuerst wirkte Maja ganz normal, als ich ihn auf seinen Lieblingsplatz gesetzt hatte. Aber alle zehn Minuten setzte ein Krampfanfall wie bei einem Epileptiker ein. Der arme Vogel zitterte am ganzen Körper, verdrehte Kopf und Flügel.

Der Tierarzt konnte leider nichts mehr für Maja tun. Neben einer Gehirnerschütterung hatte sich der Vogel bei seinem Sturz wohl schwer am Kopf verletzt, so dass sich ein Blutgerinnsel gebildet hat. Einziger Trost: in den Wochen vor seinem Sturz wurde Maja immer wieder von den anderen Vögeln im Schwarm gemobbt. So war sein Tod in gewisser Weise eine Erlösung, weil es immer schwieriger wurde für den Handicap-Wellensittich am Schwarmleben teilzunehmen. Und mit seinen sieben Jahren ist Maja relativ alt geworden für einen Wellensittich mit einer so schweren Behinderung.

FELIX

Akutes Leberversagen

Bei Felix ging es am Ende so schnell, dass ich gar keine Zeit mehr hatte, mit ihm zum Tierarzt zu fahren. Er ist im Juli 2024, nach sieben Jahren von uns gegangen. Weniger überraschend als bei anderen meiner Wellis, denn Felix war chronisch krank.

Wenn der Schnabel immer weiter wächst

Felix musste ca. alle sechs Wochen zum Tierarzt. Wegen einer akuten Lebererkrankung musste sein Schnabel regelmäßig gekürzt werden, der sonst immer weiter gewachsen wäre. Zwar wachsen Schnabelhorn und Krallen auch bei gesunden Wellensittichen immer wieder nach, nutzen sich in der Regel aber schneller ab als sie nachwachsen.

Kein „schöner Tod“: Hepatische Enzephalopathie

Leider ist die Prognose bei Lebererkrankungen auch mit entsprechender medikamentöser Behandlung nicht besonders gut. Am Ende zeigte Felix neurologische Ausfälle wie nach einem Schlaganfall. Der kleine Vogel ist immer wieder von der Stange gefallen, hat heftig gezittert und Krampfanfälle schüttelten den kleinen Vogelkörper. Alles Anzeichen für ein akutes Leberversagen. Durch die Funktionsstörung der Leber wird auch das Gehirn geschädigt, was als hepatische Enzephalopathie bezeichnet wird.

Als ich merkte, es ging mit ihm zu Ende, habe ich Felix in die Hand genommen und ihn kurzerhand mit nach draußen genommen, um ihn zu beruhigen. Zum Glück war schönes Wetter und so sind wir durch den Garten spaziert, den er so gerne vom Fenster aus gesehen hat. Felix ist einer der wenigen Wellensittiche, die bei mir Zuhause gestorben sind. Die meisten wurden vom Tierarzt erlöst.

LIZZIE

Going-light-Syndrom: Lizzie

Besonders heimtückisch sind die Krankheiten, die mit den häufigsten und einfachsten Symptomen wie Gewichtsverlust, Appetitlosigkeit und Apathie wenig Aufmerksamkeit erregen. So blieb die Krankheit dieser Wellensittich-Henne, die leider nur fünf Jahre alt wurde, lange Zeit unentdeckt.

Die berüchtigten „Megabakterien“

Meist steckt eine bakterielle Infektion hinter dem Unwohlsein unserer Wellensittiche, weshalb nicht vogelkundige Tierärzte die Vögel gerne mit einem Breitbandantibiotikum behandeln. Bei Virusinfektionen und den von Vogelhaltern gefürchteten Macrorhabdus ornithogaster, besser bekannt als Megabakterien, hilft das allerdings gar nicht.

Going-Light-Syndrom: schneller, unerklärlicher Gewichtsverlust

Besonders heimtückisch ist, dass sich akute und beschwerdefreie Phasen abwechseln. So dachten wir nach zwei Antibiotika-Behandlungen, als Lizzie wieder fressen und fliegen konnte, sie sei auf dem Weg der Besserung. Beim Kontrolltermin hatte sie immerhin wieder zwei Gramm zugenommen.

Aber innerhalb von zwei Tagen verschlechterte sich Lizzies Zustand rapide. Sie konnte nachts nicht mehr auf der Stange sitzen und fiel immer wieder wie ein Stein zu Boden. So musste sie bis zum Arzttermin im kleinen Transportkäfig übernachten. Ich dachte schon, sie würde die Nacht nicht überstehen, da sie am ganzen Körper zitterte. Ein Zeichen dafür, wie stark sie abgemagert war, denn mit dem Zittern versucht der Vogel, seine Körpertemperatur aufrechtzuerhalten.

Als ich mit Lizzie endlich zum Tierarzt konnte, war sie leider schon so geschwächt, dass eine Behandlung keinen Sinn mehr gemacht hätte. Schweren Herzens ließ ich Lizzie erlösen. Die Nacht vorher hat sich der kleine Vogel leider sehr gequält. Denn zwischenzeitlich gab es in Bonn und in der näheren Umgebung keinen tierärztlichen Notdienst mehr. Zum Glück haben sich mittlerweile wieder Bonner Tierärzte für den Notdienst zusammengeschlossen.

MORITZ

Häufigster Tumor bei Hähnen: Der Hodentumor

Wellensittiche sind leider ähnlich stark überzüchtet wie Hunde. Heimvogelhalter neigen außerdem dazu, die Vögel zu überfüttern. Beides Gründe, warum Lipome (gutartige Tumoren) und Tumorerkrankungen die häufigste Todesursache bei Wellensittichen sind. So habe ich auch diesen blauen Wellensittich-Hahn wie zuvor Mara an einen Hodentumor verloren.

Erste Warnzeichen

Der kleine Wellihahn hatte immer Probleme mit einem seiner Beinchen. Das rechte Bein hielt Moritz immer in Schonhaltung, und konnte damit auch nicht richtig auftreten. Daher habe ich den Wellensittich röntgen lassen. Anstelle des vermuteten Beinbruchs stellte der Tierarzt jedoch einen Hodentumor fest.

Keine OP bei inneren Tumoren

Die chronische Erkrankung konnte der Tierarzt nicht heilen, denn Hodentumore können bei Wellensittichen nicht operiert werden, dafür konnte jedoch eine sekundäre Erkrankung geheilt und sein Immunsystem gestärkt werden. Nach einem halben Jahr musste ich mich dann doch entscheiden, entweder zusehen wie der Wellensittich immer mehr abbaut und schließlich verhungert, weil der Hodentumor ihn auszehrte oder ihn endlich von seinem Leid erlösen. Moritz wurde leider – wie viele meiner Wellis – nur fünf Jahre alt.

FEE

Versteckter Gewichtsverlust

Besonders gut können die kleinen Federbälle einen großen Gewichtsverlust verbergen. Wenn der Vogel nicht zufällig eine Gefiederstörung hat oder ein Federrupfer ist, bleiben auch drastische Veränderungen unentdeckt. Das dichte Gefieder und die Angewohnheit kranker Tiere ihr Gefieder „aufzuplustern“, machen eine regelmäßige Gewichtskontrolle mit der Waage unumgänglich.

Wenige Gramm machen den Unterschied

Veränderungen um wenige Gramm nach unten, aber auch nach oben können ein erstes Anzeichen ernster Erkrankungen sein. Auch Umfangsvermehrungen wie Tumore lassen sich oftmals von den Vögeln unter ihrem Federkleid verstecken. So war es auch bei dieser hübschen Wellihenne mit den hellgrauen Flügeln, die leider nur sechs Jahre alt wurde. Fee war am Ende einfach schon zu stark geschwächt, um noch erfolgreich behandelt zu werden.

LILY

Kein guter Start

Dieser sonnengelbe Wellensittich hat dafür, dass er im Alter schwerkrank wurde, lange durchgehalten. Lily kam im März 2012 zu uns und ist kurz bevor sie zehn Jahre alt wurde gestorben.

Anfangs machte Lily leider nicht den Eindruck, als würde sie einer meiner ältesten Wellis werden. Den Altersrekord hält übrigens meine Henne Nina, die doppelt so alt wurde wie Lily. Mit ihren fast zwanzig Jahren hat sie zwei Umzüge miterlebt und ist mit mir erwachsen geworden. Aber zurück zu Lily, die von Anfang an ein Sorgenvogel war. Denn kurz nach dem Kauf entdeckten wir, dass der Vogel ein Ekzem an der Wange entwickelt hatte.

Wir brachten es nicht übers Herz, den Vogel beim Verkäufer zu lassen. Angeblich wollte der sich um den Vogel kümmern und wir könnten ihn später wieder abholen. Aber als ich sah, wie er den armen Vogel samt Käfig in einen Abstellraum verfrachtete – das war übrigens der letzte Vogelkauf dort –, nahm ich Lily kurzerhand wieder mit und ließ sie auf eigene Kosten beim Tierarzt behandeln.

Atemprobleme nicht unterschätzen

Da Lily wie alle Hennen von ihrem Partner gefüttert wurde und dadurch ein stattliches Übergewicht entwickelt hatte – sie wog als Hansi-Bubi um die 60 Gramm –, habe ich mir nichts dabei gedacht, wenn die Henne Probleme beim Fliegen hatte. Auch die Luftnot nach Anstrengung schob ich auf das Übergewicht. Als die Atemgeräusche aber auch nachts und in Ruhe auftraten, wurde ich misstrauisch und bin zum Tierarzt mit ihr gefahren. Ich hatte mit dem Schlimmsten gerechnet, dass der Vogel wegen eines Tumors eingeschläfert werden musste. Aber nach dem Röntgen der Lunge stellte der vogelkundige Tierarzt eine für mich überraschende Diagnose.

Aspergillose – Pilze in der Lunge

Tatsächlich hatte der Wellensittich ein Pilzgeflecht in der Lunge – genauer: Schimmelpilze der Gattung Aspergillus. Daher kommt auch der ungewöhnliche Name dieser Lungenkrankheit. An Aspergillose können übrigens auch Menschen erkranken. Es treten ähnliche Symptome wie bei der berüchtigten Vogelhalterlunge auf: Reizhusten, Atemnot bei Anstrengung, Fieber und Schüttelfrost. Wobei das natürlich auch wieder alles Grippe- und Erkältungssymptome sein können.

Leider musste ich erfahren, dass die Krankheit bei meiner Lily schon weit fortgeschritten war und sie nur noch sehr wenig Lungenvolumen hatte. Beide Funktionsstörungen der Lunge, die Vogelhalterlunge und die Pilzinfektion, sind äußerst selten und leider nicht heilbar. Denn die Schäden an der Lunge können nicht rückgängig gemacht werden. So blieb bei Lily nur die Linderung der Symptome, um die Lebensqualität zu verbessern.

Inhalation für Wellensittiche

Die trockene Heizungsluft in den Wintermonaten setzt der Vogellunge ebenfalls zu. Denn die meisten Heimvögel bevorzugen eine hohe Luftfeuchtigkeit. So riet der Tierarzt mir, den Vogel in der kalten Jahreszeit ein spezielles Medikament inhalieren zu lassen. Leider ist es nicht ganz ungefährlich und greift die Organe an, deshalb sei es gut, in den Sommermonaten zu pausieren. Einen ausführlichen Bericht findet ihr auf meiner Seite zur Aspergillose.

Tatsächlich hatte das Inhalieren eine große Wirkung. Bei einem der nächsten Kontrolltermine stellte der Tierarzt nach dem Röntgen fest, dass der Pilz in Lilys Lunge geschrumpft war. Obwohl Lily fast zwei Jahre lang immer wieder Anfälle hatte und inhalieren musste, hielt der kleine Vogel tapfer durch. Als jedoch ihr letzter langjähriger Partner Mara starb, hat auch Lily schließlich immer mehr abgebaut. Letztendlich wird die tapfere Wellihenne an Altersschwäche gestorben sein.

MARA

Hodentumor: Mara

Der hübsche Rainbow-Wellensittich war einer der wenigen Vögel, die immer kerngesund waren. Deswegen hatte ich auch lange mit mir gerungen, ob ich ihn wirklich einschläfern lassen sollte. Leider sind Hodentumore und andere innere Tumore, die sehr schnell wachsen, nicht operabel. Eine Operation im Bauchraum wäre zu riskant und wenig erfolgversprechend. Daher waren die Heilungschancen nach der Diagnose extrem schlecht. Ich musste damit rechnen, dass jeder Tag Maras Letzter sein könnte.

Erste Hinweise auf einen Hodentumor

Lange vor dieser niederschmetternden Diagnose hatte Mara Probleme mit seinem Fuß.

Sekundärinfektionen sind ein Problem

Wie menschliche Krebspatienten sind auch Wellensittiche anfälliger für Sekundärinfektionen. Denn das Immunsystem der kleinen Vögel ist gestört. Als Mara anfing Körner hochzuwürgen, dachte ich deshalb direkt an eine Infektion und hoffte, die Kropfentzündung wäre noch behandelbar. Der Tierarzt gab Mara noch eine letzte Chance. Aber als zwei Antibiotika-Therapien fehlschlugen und auch alle Labortests negativ zurückkamen, musste ich mich damit abfinden, dass wohl der Tumor die Ursache für seine gestörte Verdauung war. Und schweren Herzens ließ ich Mara von seinem Leid erlösen.

Überzüchtung bringt geringe Lebenserwartung

Mara ist nur sieben Jahre alt geworden. Das entspricht leider mittlerweile der zu erwartenden Lebenserwartung. Denn im Schnitt werden gezüchtete Wellensittiche fünf bis neun Jahre alt. Mara hat bis zuletzt tapfer gekämpft. Wie beim Menschen mit Krebserkrankungen war es schwer mitanzusehen, wie der Wellihahn immer mehr an Gewicht verlor und nur noch geschlafen und gefressen hat.

Wann sollten wir unsere Vögel erlösen?

Es fällt mir, wie auch vielen anderen Tierhaltern, immer schwer zu entscheiden, wann man ein Tier erlösen sollte. Für viele ist schon die schlechte Prognose und eine unheilbare Krankheit ein Kriterium. Ich orientiere mich – wie auch mein Tierarzt – eher an der Lebensqualität. Wenn der Vogel nur noch unter seiner Krankheit leidet und nicht mehr am Schwarmleben teilnehmen kann, ist es für mich an der Zeit den Vogel zu erlösen. Unter den Fragen, die man sich vor einem Tierarztbesuch stellen sollte, habe ich euch bei Punkt acht eine kleine Liste zusammengestellt, wie ihr erkennt, wann ihr euren Vogel besser erlösen solltet.

FLO

Neurologische Ausfälle & Krämpfe

Leider konnte ich diesem hübschen Wellensittich-Hahn nicht mehr helfen. Als letzte Option blieb für Flo nach nur fünf Jahren bei uns, ihn durch den Tierarzt von seinen Schmerzen erlösen zu lassen. Denn sein Zustand hatte sich rapide verschlechtert.

Notfall am Wochenende

Natürlich musste ich auch wieder am Wochenende den Notdienst in Anspruch nehmen. Der kleine Wellihahn ist plötzlich wie ein Stein zu Boden gefallen und hatte fürchterliche Krämpfe. Selbst der diensthabende Tierarzt war geschockt von Flos Zustand. Ich hatte zuerst eine Vergiftung vermutet, obwohl ich nicht wusste, woran er sich vergiftet haben könnte. Da ich weder bleihaltige Tiffany-Lampen noch Gardinen mit Bleigewichten im Wohnzimmer habe. Auch der Tierarzt meinte, eine Vergiftung käme bei Vögeln heutzutage seltener vor.

Einschläfern als letzte Option

Was es auch war, das Resultat war das gleiche: Als sich Flos Zustand auch nach mehreren Stunden nicht besserte, blieb dem Tierarzt keine andere Wahl. Er gab dem Wellensittich, der sich offensichtlich quälte, ein Narkosemittel und ließ ihn friedlich einschlafen.

BENJAMIN

Wellensittiche neigen zu Tumoren

Dieser hübsche Standard-Wellensittich ist leider nur fünf Jahre alt geworden. Der Wellihahn hatte – wie viele meiner Wellis – einen großen, inoperablen Bauchtumor. Anders als äußere Tumorerkrankungen können innere Tumoren bei den kleinen Vögeln nicht erfolgversprechend operiert werden. Die Tumor-OP im Inneren des Vogelkörpers ist so riskant, weil der Krebstumor mit den inneren Organen verwachsen ist. Also lässt sich der Tumor nicht entfernen, ohne diese Organe zu verletzen.

Ein schlechter Start

Ähnlich wie Lily entdeckten wir bei Benjamin schnell ein Problem: Benjamin konnte nicht fliegen. Benjamin kam als letztes Schwarmmitglied noch direkt von einem Wellensittich-Züchter. Allerdings war der Vogel in einem erstaunlich schlechten Zustand. Dieser Züchter hatte den Kleinen zu früh von seinen Eltern getrennt und ihn in einen viel zu engen Käfig gesperrt, so dass der Vogel wegen einer unterentwickelten Brustmuskulatur noch nicht einmal fliegen konnte.

Ein ganz besonderer Welli mit Handicap

Wir haben ihn mithilfe einer sehr engagierten Tierärztin aufgepäppelt und so ist „Marzipan“, wie ich ihn liebevoll getauft habe, uns besonders ans Herz gewachsen. Der kleine Vogel war wegen seiner Behinderung anfangs besonders zahm. Marzipan ist bisher der einzige meiner Vögel, der regelmäßig auf meinem Finger Platz genommen hat. Das änderte sich erst als der Rainbow-Wellensittich nach viel Training endlich fliegen konnte.

MUCKINE

Meisterin im Verschleppen von Krankheiten

Bis heute kann ich nur vermuten, woran Muckine letztendlich gestorben ist. Vermutlich, wie so viele Wellensittiche, ist die Henne an einer verschleppten Infektion gestorben. Beim Tierarzt werden Wellensittiche häufig als „symptomarm" bezeichnet. Denn ihre Überlebensstrategie als Beutetiere beinhaltet, Krankheiten so lange wie möglich zu verbergen – damit die Vögel weder vom Schwarm zurückgelassen noch vom Beutegreifer als leichte Beute identifiziert werden. Außerdem zeigen die Wellis oft die gleichen Symptome bei unterschiedlichen Krankheiten. Würgen, Gewichtsverlust, Appetitlosigkeit und ein hohes Schlafbedürfnis sind die häufigsten Gründe, warum Wellensittiche beim Tierarzt vorgestellt werden.

Schwierige Diagnose-
findung bei Wellis

Dieses angeborene Verhalten bringt für den Tierarzt zwei Probleme mit sich. Erstens ist die Krankheit meist schon weit fortgeschritten, bevor der Vogelhalter das kranke Tier zum Arzt bringt. Da die Vögel einen schnellen Stoffwechsel haben und extrem schnell abmagern, ist der Zeitfaktor essenziell für eine erfolgreiche Behandlung. Also zögert nicht – bei jeder noch so kleinen Auffälligkeit direkt zum Tierarzt zu fahren. Lieber seht ihr den Tierarzt einmal zu viel als zu wenig. Zweitens ist es selbst für den vogelkundigen Tierarzt extrem schwierig, die richtige Diagnose zu stellen. Kotuntersuchungen und Kropfabstriche bringen nicht immer Klarheit darüber, was dem Wellensittich eigentlich fehlt.

WOLKE

Gefürchteter Wellensittich-Killer: Megabakterien

Diese hübsche Schecke ist leider auch nicht sehr alt geworden. Vermutlich ein Fall von bakterieller Infektion und/oder Macrorhabdus ornithogaster (Megabakterien). Denn die Megabakterien sind Pilze, die im Darm der Wellensittiche vorkommen. Erst wenn eine andere Krankheit oder ein Infekt die Vögel schwächt, nehmen die Pilze zu und stören die Verdauung.

Entscheidend für die Krankheitsvorsorge: die richtige Hygiene

Der Fall von Wolke zeigt, wie wichtig Hygiene und das tägliche Wechseln des Trinkwassers ist. Wellensittiche brauchen kein besonderes Wasser – sie können wie wir Leitungswasser trinken. Allerdings werden durch abgestandenes Trinkwasser viele Krankheitserreger und Parasiten wie Trichomonaden übertragen. Am besten nutzt ihr zwei Garnituren, die ihr täglich wechseln könnt. Tagsüber kann der gespülte Wassernapf dann trocknen – denn die Trichos können nicht lange im Trockenen überleben.

Ein großes Problem bei
Partnervögeln: die gegen-
seitige Ansteckung

Ob Megabakterien oder bakterielle Infektion – das Problem bei den meisten eher harmlosen und gut zu behandelnden Vogelkrankheiten ist die Ansteckung. Viele meiner Wellis sind nacheinander gestorben, weil sie sich schon vor der Quarantäne gegenseitig angesteckt hatten. Besonders das Füttern des Partnervogels bietet Kropfentzündung und Co. die beste Gelegenheit, sich im ganzen Schwarm auszubreiten. Gerade kranke Vögel werden von ihrem Partner gefüttert – eine schöne Unterstützung, mit der sich der Partnervogel aber der Gefahr aussetzt, selbst krank zu werden.

LEMON

Nicht jeder eignet sich als Vogelhalter

Dieser kleine hellgrüne Wellensittich ist ein Beispiel dafür, wie unerfahrene Heimtierhalter ihre Haustiere gefährden können. Unser Nachbar brachte die Henne zusammen mit einem Wellihahn zu uns – mittlerweile hat sich herumgesprochen, dass ich einen kleinen Vogelschwarm halte. Es schien, als wäre der Nachbar mit der Vogelhaltung etwas überfordert. Er berichtete, dass die beiden Vögel an allem in seiner Wohnung knabbern würden, und transportierte beide in einem Riesenkarton zu uns.

Verdauungsprobleme
können tödlich enden

Seine Erzählungen hätten mich hellhörig machen müssen. Denn die kleine Henne hatte sich beim Knabbern an der Tapete vermutlich selbst vergiftet. Tapete und Kleister haben der Verdauung des Vogels auf Dauer geschadet. Es ist aber auch möglich, dass der Wellensittich von Anfang an krank war. Der Nachbar hatte ein erstes Krankheitsanzeichen nicht richtig gedeutet: Der Vogel schlief viel und war wenig aktiv. Als wir Lemon – die wir liebevoll Krümmel nannten – beim Tierarzt vorstellten, war es leider schon zu spät. Sie konnte nur noch vom Tierarzt erlöst werden.

BELLA II.

Schlaganfall bei Wellensittichen

Dieser weiße Wellensittich lebte leider auch nur wenige Jahre bei uns. Wir gingen immer davon aus, dass der Albino eine Wellensittich-Henne ist, bis uns der Tierarzt aufgeklärt hat. Bellas Wachshaut ist zwar rosa, aber er ist trotzdem ein Wellihahn. Bei Hennen ist die Wachshaut zwar rosa-braun, aber auch verkrustet. Bei Männchen ist sie glatt und in der Regel blau – kann aber auch rosa sein, was bei Lutinos und Albinos der Fall ist.

Unspezifische Krankheitssymptome

Bella zeigte, wie viele Wellensittiche, leider nur sehr unspezifische Symptome. Zu der Zeit waren wir bei Doktor Schwarz, einem sehr guten Tierarzt für Katzen und Hunde – leider ohne einen Kollegen mit speziellem Fachwissen zu Ziervögeln. Wir haben Bella auf alles testen und mit Antibiotika behandeln lassen, aber weder Dr. Schwarz noch seine Kollegin, die für Kleintiere zuständig war, konnte herausfinden, was dem Wellihahn fehlte. Bella verlor immer mehr an Gewicht und wog zuletzt nur noch ca. 30 Gramm.

KRÜMMEL

Zu spät zum Tierarzt

Diese Wellensittich-Henne lebte leider nur vier Jahre bei uns. Wie alle jungen Hennen war Krümmel sehr frech und hat bis zuletzt eifrig an ihrem Lieblingsspielzeug, einem Holzhaus, geknabbert. Deshalb bemerkten wir zu spät, dass der Vogel ernsthaft krank war. Bevor wir den Wellensittich zum Tierarzt bringen konnten, verstarb Krümmel – höchstwahrscheinlich an einer unbehandelten Infektion, wie so viele meiner Wellensittiche aus der Anfangszeit meiner Vogelhaltung.

TOMMY

Wie gefährlich Übergewicht ist

Dieser Standardwellensittich lebte nur etwas mehr als ein Jahr in unserem Schwarm. Standard-Wellensittiche sind größer als die der Wildform näher stehenden Hansi-Bubi-Wellensittiche – man erkennt sie an ihrem charakteristischen eckigen Kopf. Leider sind die größeren Standard-Wellensittiche besonders anfällig für Übergewicht. Im Gegensatz zu den 30 bis 40 Gramm der Hansi-Bubis bringt ein Standard-Wellensittich 50 Gramm auf die Waage.

Tommy war keine Ausnahme. Er liebte die fettreichen roten Körnchen der Kolbenhirse. Vermutlich konnte seine Leber die fettreiche Nahrung am Ende nicht mehr verarbeiten. Höchstwahrscheinlich hat Tommy auch ein Lipom entwickelt – seine rechte Brust war stets ein wenig größer als die linke.

NICKY

Federrupfer

Ein weiterer Sorgenfall in unserem Schwarm war der Wellihahn Nicky. Leider muss ich zugeben, dass mir als unerfahrener Vogelhalterin damals ein schwerer Fehler unterlief. Ich erlaubte dem sehr dominanten Wellihahn oft, von meinem Teller zu fressen. Nicky liebte Tomatensauce – die aus zwei Gründen absolut tabu für Wellensittiche sein sollte.

Wellis niemals vom Teller fressen lassen!

Zum einen stehen Tomaten im Verdacht, Tumoren zu begünstigen, und stark gewürzte Speisen wie Soßen sind generell schädlich für Tiere. Besonders Salz kann zu schweren Vergiftungen führen. Anfangs schien Nicky dennoch völlig gesund zu sein – bis wir bemerkten, dass er sich oft juckte und an seinem Gefieder rupfte, ohne sich zu putzen. Als schließlich kahle Stellen entstanden, wusste ich: Mit Nicky stimmt etwas nicht.

Leider nicht heilbar

Federrupfen hat meist zwei Hauptursachen, die bei Nicky vermutlich zusammenwirkten: organische oder psychologische Gründe. Echter Juckreiz könnte bei Nicky der Auslöser für das Rupfen gewesen sein, möglicherweise begünstigt durch den übermäßigen Salzkonsum oder Parasiten wie Federlinge. Als wir den Wellensittich zum Tierarzt brachten, konnte dieser keinen Parasitenbefall feststellen. Vermutlich war das Verhalten am Ende eine Reaktion auf den Verlust seines langjährigen Partnervogels.

Langer Leidensweg

Im letzten halben Jahr kämpfte der Wellihahn leider schwer. Trotz diverser Besuche beim Tierarzt und aller Versuche, ihn wieder aufzupäppeln, starb Nicky im Alter von ca. acht bis neun Jahren. Am Ende hatte sich der Wellensittich fast sein gesamtes Gefieder ausgerissen und wog nur noch 39 Gramm.

MUCKI

Französische Mauser & Bauchtumor

Trotz schwerster Erkrankungen und Behinderungen zeigte sich dieser grüne Wellensittich-Hahn besonders tapfer. Französische Mauser und das „Mobbing" seiner Schwarmkollegen ertrug Mucki ohne Klagen – und war dennoch einer meiner eifrigsten Sänger. Mucki lebte seit 2008 bei uns und wurde sieben bis acht Jahre alt. Leider konnte er in seinen letzten Wochen nicht mehr am Schwarmleben teilnehmen. Wir mussten ihn von den anderen Wellensittichen isolieren, denn der kleine flugunfähige Vogel war ein Ziel häufiger Attacken.

Letzte schwerwiegende Komplikation

Nach einem schweren Sturz im Käfig entdeckten wir dann auch noch einen großen Tumor. Wir konsultierten zwei Tierärzte und entschieden uns schweren Herzens, Mucki von seinem Leid zu erlösen. Der tapfere kleine Hahn wog nur noch 36 Gramm. Eine Tumor-Operation hätte er höchstwahrscheinlich nicht überlebt.

BENNY

Letzte Hoffnung: stationäre Aufnahme

Benny lebte nur zwei Jahre bei uns. Dieser Wellensittich-Hahn war von Anfang an sehr schlank, ruhig und eher ein Einzelgänger. Leider ist ihm seine schlanke Statur zum Verhängnis geworden. Als beide – Benny und sein Freund Tommy, mit dem er immer Nachläufchen in der Variante „Nachfliegen" gespielt hatte – an einer Kropfentzündung erkrankten, erholte sich der dicke Tommy schnell wieder.

BELLA

Der Unterschied zwischen Tumor und Lipom

Auch Bella hat uns leider viel zu früh verlassen. Der hübsche Albino-Wellensittich hat nur drei Jahre bei uns gelebt. Wie viele Hennen, die von ihrem Partner gefüttert werden, hatte auch Bella immer mit starkem Übergewicht zu kämpfen. Der Hansi-Bubi-Wellensittich wog zuletzt stolze 62 Gramm – zum Vergleich: 30 bis 40 Gramm sind normal für diese Wellensittiche, die der Wildform aus Australien am nächsten kommen. Es war daher nicht überraschend, dass der Tierarzt bei Bella ein Lipom oder Fettgeschwür diagnostizierte.

LARA

Metallvergiftung

Dieser kleine Vogel war leider nur zwei Tage bei uns. Am ersten Tag war er noch munter und aktiv, aber am zweiten Tag saß Lara nur noch herum und schlief. Als sie dann auch noch einen starken gelblich-braunen Durchfall bekam, sind wir sofort mit ihr zum Tierarzt gefahren – als wir dort ankamen, war Lara aber bereits tot. Vermutlich hatte der Wellensittich einen schweren Organschaden, wahrscheinlich an der Leber. Gelblich-brauner Kot deutet häufig auf eine Schädigung der Leber hin. Ihr findet bei meinen Tipps zur Vogelgesundheit auch Informationen dazu, wie krankhaft veränderter Kot aussieht und auf welche Krankheiten er Hinweise geben kann.

LAURA

Luftsackmilben oder Lungentumor?

Trotz zweier schwerer Erkrankungen hat Laura bemerkenswert lange durchgehalten. Für einen Vogel mit einem Tumor hat die Welli-Henne ein beeindruckendes Alter von acht Jahren erreicht. Wir dachten zunächst, dass sie sich Luftsackmilben eingefangen hätte – denn das Atmen fiel ihr schwer, sie hatte piepsende Atemgeräusche und die Symptome schienen nachts schlimmer zu werden, da Milben nachtaktiv sind. Allerdings kommen Luftsackmilben bei Wellensittichen äußerst selten vor; eher Finken und Kanarienvögel sind von diesen Parasiten betroffen.

Trichos, Milben oder ein Tumor?

Häufiger sind Trichomonaden die Ursache für Atemnot und fiepsende Geräusche bei Wellensittichen. Beide Parasiten werden über infiziertes Trinkwasser oder von Vogel zu Vogel übertragen. Anfangs konnte Laura erfolgreich behandelt werden. Später stellte sich leider heraus, dass der Parasitenbefall nur eine sekundäre Erkrankung gewesen war. Die Wellihenne konnte kaum noch fliegen und hatte auch nach kurzer Anstrengung Atemgeräusche. Der Tierarzt fühlte schließlich einen Tumor an der Lunge.

GEORGE

Ungeklärte Todesursache

George ist ein weiteres Beispiel dafür, wie stark Überzüchtung die Lebenserwartung einschränken kann. Der hübsche hellgraue Wellensittich ist nur ein halbes Jahr bei uns geblieben. Schon von Anfang an schlief der junge Wellihahn viel und saß oft mit aufgeplustertem Gefieder da.

Regelmäßige Gewichts-
kontrollen vermeiden
versteckten Gewichtsverlust

Damals habe ich die Wellis noch nicht regelmäßig gewogen. Als ich George einfing, stellte ich erschrocken fest, dass er völlig abgemagert war – sein Brustbein war bereits deutlich hervorgetreten. Die Kotuntersuchung brachte leider keine eindeutigen Ergebnisse. So versuchten wir es mit verschiedenen Antibiotika und gaben dem Wellihahn Vitaminlösungen und Elektrolyte über eine Pipette. Leider blieben alle Versuche, den Wellensittich zu heilen, erfolglos. George starb, ohne dass eine endgültige Diagnose gestellt werden konnte.

NINA

Ein Tumor im hohen Alter

Dieser Albino-Wellensittich hält den Altersrekord in unserem Schwarm. Nina erkrankte nur selten und erreichte ein beeindruckendes Alter von über 20 Jahren – beinahe ein Rekord fürs Guinness-Buch der Rekorde, da Wellensittiche in Gefangenschaft höchstens 10 bis 15 Jahre alt werden. Nina ist zudem die einzige Wellensittich-Henne, die bei uns jemals ein Ei gelegt hat. Ohne Nistkasten legen Wellensittiche normalerweise keine Eier, manche Hennen nutzen jedoch höhlenartige Spielzeuge und Sitzplätze als Ersatz.

MÄXCHEN

Breitbandantibiotikum schlägt fehl

Im Nachhinein fiel auf, dass ein erstes Krankheitsanzeichen bei diesem Wellensittich seine zunehmende Isolation von den anderen Vögeln im Schwarm war. Bald darauf schlief er fast den ganzen Tag und litt unter Durchfall – beides deutliche, jedoch leider sehr unspezifische Krankheitsanzeichen. Ein nicht auf Ziervögel spezialisierter Tierarzt gab uns ein Breitbandantibiotikum mit. Leider ließen wir den Kot erst später untersuchen, und das Ergebnis war nicht aussagekräftig genug für eine gezielte Behandlung. Trotz des Antibiotikums verschlechterte sich Mäxchens Zustand rapide – er wurde zu schwach, um auf der Stange zu sitzen. Da er bereits neurologische Ausfälle zeigte, mussten wir ihn leider einschläfern lassen.

CHRIS

Die Papageienkrankheit

Leider habe ich in meinen Anfängen als Vogelhalterin viele schlechte Erfahrungen mit Vogelzüchtern gesammelt. Diese Vögel sind relativ früh gestorben, während die Wellensittiche aus dem Zoogeschäft meist älter wurden. Das mag auch Zufall gewesen sein – in Chris' Fall war es das definitiv nicht.

Psittakose – eine der
gefährlichsten Vogelkrankheiten

Den kleinen gelben Welli-Hahn haben wir direkt vom Züchter geholt und es gleich bereut. Obwohl der Vogel schon vom ersten Tag an Auffälligkeiten zeigte, versicherte uns der Züchter am Telefon, er sei kerngesund. Heute weiß ich, dass der kleine Vogel typische Zeichen einer lebensbedrohlichen Krankheit zeigte: Er konnte von Anfang an nicht fressen, fiel immer wieder von der Stange und schlief sehr viel. Chris war schließlich so geschwächt, dass er nur noch auf dem Käfigboden sitzen konnte. Der Tierarzt stellte anhand einer Kotuntersuchung fest, dass es sich um die Papageienkrankheit (Psittakose) handelte. Die Symptome – Apathie, Durchfall, Atemprobleme, Appetitlosigkeit und struppiges Gefieder – sind dieselben wie bei jeder anderen bakteriellen Infektion. Deswegen wird die gefährliche Krankheit so selten diagnostiziert. Nur ein Labortest auf den Erreger Chlamydophila psittaci gibt Klarheit.

Schlechte Chancen für Chris – und die ersten Todesfälle

Chris war bereits zu krank, um erfolgreich mit Antibiotika behandelt werden zu können. Ein weiterer Vogel, der noch keine Symptome zeigte, wurde vorsorglich behandelt und hatte sich zum Glück nicht angesteckt. Auch Chris' Bruder Mucki musste leider eingeschläfert werden – er hatte sich vermutlich schon vor der Quarantäne mit der Psittakose angesteckt. Anders als Chris zeigte er zunächst gar keine Symptome und wurde prophylaktisch mitbehandelt, bevor sich sein Zustand rapide verschlechterte. Zum Glück hatte ich damals noch keinen so großen Schwarm, und meine beiden Hennen haben sich nicht bei den Hähnen angesteckt.

MUCKI – MEIN ERSTER

Mein erster eigener Wellensittich

Meine Eltern hatten eine Tradition: Die Wellensittiche wurden immer Mucki genannt. So hieß auch mein erster Wellensittich-Hahn, der zusammen mit mir und Nina in Bonn einzog. Wir wohnten zunächst in einem Mietshaus im zweiten Stock und hatten nur dieses eine Pärchen. Umso erstaunlicher ist Muckis Geschichte – denn der kleine Vogel überlebte einen Sturz vom Balkon aus dem zweiten Stock und die Begegnung mit der Nachbarskatze. Mucki muss auf eine Hecke gestürzt sein, anders kann ich mir das nicht erklären. Und die Katze hat „nur" mit ihm gespielt, anstatt den Vogel gleich zu fressen. Seine Verletzungen heilten schnell.